老年人是一个特殊的群体。人到老年，机体各部分、各脏器包括大脑在内都会随着年龄增长而逐渐老化，功能减退，如视力模糊、两耳失聪、行动不便、皮肤多皱、毛发变白或脱落、代谢下降、免疫功能低下等，这是老人正常生理方面的改变，与此同时，也可发生心理方面的改变。有些老人变得多疑善感，容易激动，可为小事而大发脾气，对周围事物总感到看不惯，不称心;有的还固执己见，自以为是，倚老卖老；有的变得郁郁寡欢，苦闷压抑，情绪低落，或是显得淡漠无情，凡事无动于衷。

　　医学界研究证明，强烈，持久，不良的情绪因素，可影响机体各系统的正常生理功能。这种影响持续时间过长，生理功能障碍进一步发展，就可出现身心疾病。大多老年癌症病人的病因与其长期忧郁的情感得不到及时“释放”有关。如那些长期克己慎微、忧郁重重、沮丧绝望而其不良情绪又得不到及时“释放”的老年人，容易罹患肺癌、胃癌、子宫癌等癌症。

　　一位老年患者得知自己患了胃癌，震惊过后，心情很快就平静下来。他说生、老、病、死是一切生物体生命过程的自然规律，“畏者不可以苟免，贪者不可以苟得。”他一边遵医嘱进行手术加化疗，同时在康复阶段加入了癌症康复俱乐部，和病友们跳交谊舞，参加康复旅游，积极举办文艺联欢活动。这种对待疾病的态度对他来说其最大的收获就是“苦脑人学会了笑”，因而病情比较稳定，生活得既快乐而又充实。其实有许多这样治愈的癌症患者，他们才是生活中真正的强者。